在1822年5月24日，法国天文学家恩克预测了恩克彗星的近日点日期。恩克彗星是一颗亮度较弱、出现次数最多的彗星。它最早在1786年1月17日被发现，直到1818年11月26日再次被发现后，恩克用6个星期的时间计算出了它的轨道，发现它的周期为3.3年，并预言它将在1822年5月24日再次回到近日点。果然，恩克彗星按照预言准时回归，成为第二颗按预言回归的彗星，被人们称为“恩克彗星”。
恩克彗星的亮度不大，最亮时只相当于5等星，大部分时间没有彗尾，只是一团模糊的云雾。自从发现以来，它已经回归了57次，是回归次数最多的彗星之一。这颗彗星的轨道越来越小，每次回归周期都会缩短3个小时。有人估计，总有一天它会坠入太阳或自行碎裂。
恩克彗星是周期最短的彗星之一，也是第二颗按预言回归的彗星。它在1818年被法国的J.L.庞斯发现，德国的J.F.恩克首先计算出了它的轨道，并预测了它的下次回归。它的近日距离和远日距离分别为0.3380和4.0937天文单位，周期为3.2984年，偏心率为0.8474。恩克彗星是一颗较小的彗星，1818年发现时亮度仅为5等，现在已经无法用肉眼观测到，一般只能在望远镜中看到一个不太明亮的云雾状小斑点。恩克彗星显示出明显的加速现象，几乎每次回归都会提前0.10～0.13日。因此，有人预言在20世纪末它将坠入太阳，但也有人认为近百年来它的真实亮度并没有明显改变，加速现象也有所缓和，可能还能存在一段时间。
历史上的今天：05月24日发生了哪些大事？
历年05月24日的重要事件回顾
国内外发生的重大事件：历史上05月24日的瞩目事件
历史上05月24日被载入史册的重要事件
当年今天的历史事件：05月24日在历史上的重要时刻
历史上的今天：05月24日发生了什么重要的事情？