在1979年12月9日，中国首次参加世界体操锦标赛，并取得了显著的成绩。这次锦标赛于12月2日至9日在美国沃思堡市中心体育馆举行。中国体操运动员马艳红以19.825分的成绩获得了女子高低杠世界冠军，为中国体操队赢得了一面金牌。中国男队和女队分别获得了第五和第四名，从而获得了参加1980年奥运会的资格。
在单项决赛中，中国选手朱政在女子高低杠比赛中名列第八，而罗马尼亚选手埃贝尔列获得第三名。另外三个女子项目的冠军分别是：罗马尼亚选手埃贝尔列在自由体操中获得冠军，捷克斯洛伐克选手采尔娜在平衡木项目中获得冠军，罗马尼亚选手杜尔奈尔在跳马项目中获得冠军。中国选手郑斯华在自由体操项目中获得第七名。
在男子单项决赛中，美国选手托马斯和德意志民主共和国选手布鲁克纳并列获得了男子自由体操冠军，中国选手李月久名列第六。匈牙利选手马格亚尔获得了鞍马冠军，苏联选手季佳京赢得了吊环冠军，中国选手黄玉斌获得第六名。季佳京还获得了跳马冠军，而双杠和单杠冠军分别由美国选手康纳和托马斯获得。中国选手童非在单杠项目中获得第五名。
对于首次参加世界体操锦标赛的中国运动员来说，这些成绩已经相当不错了。
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