在1939年12月20日，德国战舰“施佩伯爵”号在蒙得维的亚港外自沉。这场海战是由3艘英国巡洋舰“埃克塞特”号、“阿贾克斯”号和“阿克琉斯”号对“施佩伯爵”号进行围攻。在战斗中，“施佩伯爵”号严重受损，船上许多人员受伤，士气低落，最终舰长朗斯多尔夫用左轮枪自杀身亡。
这场海战中，英国舰队由海军准将H-H哈伍德率领。在“施佩伯爵”号进攻“阿贾克斯”号后，英国舰队向这艘德国军舰开火。尽管“施佩伯爵”号凭借其速度和强大的火力与英国舰队周旋了数小时，但也多次被击中。经过整整一天的激战，它最终逃进了蒙得维的亚港，但死亡人数达到36人，受伤人数超过60人，舰只也严重受损。
根据希特勒的命令，舰长将这艘德国最大的军舰之一炸沉，并在之后给纳粹海军写了一封信，随后结束了自己的生命。
历史上的今天：12月20日发生了哪些大事？
历年12月20日的重要事件回顾
国内外发生的重大事件：历史上12月20日的瞩目事件
历史上12月20日被载入史册的重要事件
当年今天的历史事件：12月20日在历史上的重要时刻
历史上的今天：12月20日发生了什么重要的事情？