奥维尔·莱特是美国人，于1871年出生在俄亥俄州代顿市。他和他的兄弟威尔伯·莱特一起进行了飞行的实验和研究。在1899年开始试用风筝和滑翔机之后，他们于1903年申请了专利权。在开始制造动力飞机之前，莱特兄弟已经成为世界上最佳和最有经验的滑翔飞行员。
1903年12月7日，莱特兄弟在北卡罗利纳州的猫头鹰村附近的歼魔山上进行了首次飞行。奥维尔·莱特首先进行了飞行，飞行了12秒，飞行距离为120英尺。接着，威尔伯·莱特进行了飞行，飞行了51秒，飞行距离为852英尺。这架飞机被兄弟俩命名为飞行者Ⅰ号，也被人们称为猫头鹰号。这架飞机的造价不到一千美元，机翼长约40英尺，重约750磅，引擎功率为12马力，重量仅有170英磅。目前，这架原始飞机陈放在华盛顿哥伦比亚区的美国国家航天博物馆内。
之后，莱特兄弟又制造了飞行者Ⅲ号，这是一架经过改装的实用样机。在1909年，联邦预算中包括了为发展军事航空而拨款的30,000美元。莱特兄弟和一些竞争对手之间为专利权进行了多次官司。最终，1914年法院将专利权判给了莱特兄弟。然而，威尔伯·莱特在此时得了伤寒，于1921年去世，享年45岁。奥维尔·莱特于1948年1月30日去世。兄弟俩都未曾结婚。
历史上的今天：01月30日发生了哪些大事？
历年01月30日的重要事件回顾
国内外发生的重大事件：历史上01月30日的瞩目事件
历史上01月30日被载入史册的重要事件
当年今天的历史事件：01月30日在历史上的重要时刻
历史上的今天：01月30日发生了什么重要的事情？