在1917年2月26日，德国宣布全面潜艇战，这意味着他们将无限制地击沉进入非安全水域的船只，包括商船和非交战国船只。作为回应，美国与德国断交。
德国的V型潜艇在战争中发挥了重要作用。这些潜艇具有先进的技术和战术，能够悄无声息地潜入水下并对敌舰进行袭击。它们的出现对于海上贸易和军事行动产生了巨大的威胁。
在伍德罗-威尔逊总统的讲话中，他要求国会采取一切手段来保护美国的船只和人民在海上的安全。众议院随后提出了一项议案，允许武装商船和其他船只以自卫的方式应对德国的潜艇袭击。
然而，在总统发表讲话的同时，肯纳德的“兰克尼亚”号班船被击沉的消息传开。这起事件导致了更加紧张的气氛，并加剧了国会两院之间的争议。尽管共和党人并不愿意授予总统过于广泛的权力，但这一事件被视为断绝与德国和奥地利关系的必然结果。
在过去的三周里，德国已经击沉了134艘非交战国船只，其中包括美国的“豪撒托尼克”号船和英国的“加利福尼亚”号轮船。这些事件进一步加剧了美国与德国之间的紧张关系，最终导致了断交的决定。
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