在574年前的今天，1449年8月31日(农历1449年8月14日)，发生了明朝“土木之变”。这是一场重大的政治危机，导致了明朝国力的严重削弱。事件的起因是明英宗朱祁镇亲征瓦剌军反被俘虏。当时，明英宗年仅9岁，宦官王振堂把持朝政，而北方蒙古族瓦刺部的威胁日益增大。在王振的贻误军机下，明军在土木堡被瓦刺军包围，导致50多万明军死伤过半。这次战役震惊世人，使明朝国力受到严重削弱。
在危难时刻，掌管兵部的于谦挺身而出，同文武官、内外臣一起拥立朱祁钰称帝，重新建立明朝政治核心，率领各方力量保卫京师。在京师居民的支援下，击退了入侵的瓦剌军。英宗被瓦刺军俘虏后，也先欲用其为人质进行勒索，但未能得逞。最终，也先在勒索不成、进犯又被抗击的情况下，于景泰元年(1450年)放回英宗。这是历史上唯一一位被俘而又安全回归的皇帝。被放回后的英宗在南宫平静地做了6年太上皇后，最终在1457年的夺门之变中重新坐到皇帝的宝座上。
历史上的今天：08月31日发生了哪些大事？
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