罗伯·佛契哥特是一位美国生物化学家，他于1916年6月4日出生在南卡罗莱纳州的查尔斯顿。他在1937年获得北卡罗来纳大学化学系学士学位，并在1940年获得西北大学的生物化学博士学位。从1956年到1988年，他担任纽约南部州立大学医学中心药理学教授。
在1978年，佛契哥特发现了一种能够软化血管的物质，称为内皮衍生舒张因子(EDRF)。在1986年，他确定了内皮衍生舒张因子的性质和作用机制，并发现这些因子实际上是一氧化氮(NO)，这是一种在心脏血管生理中非常重要的化合物。
佛契哥特与费瑞·慕拉德和路易斯·伊格那罗共同获得了1998年诺贝尔生理学或医学奖，并分别在1991年和1996年获得了盖尔德纳基金会国际奖和拉斯克基础医学研究奖。
诺贝尔委员会在颁奖词中表示，佛契哥特等人的研究结论推动了全球各地许多实验室的研究活动。他们的发现首次揭示了一种气体可以在人体中作为信号分子。这项发现对于治疗心脏疾病、休克、肺病、癌症以及开发新药具有重要意义。
佛契哥特的研究使人们对一氧化氮的作用有了更深入的了解，这种气体可以在有机体中传递信号，使信息从一个部分传递到另一个部分，并调节血压和血液循环。对一氧化氮运作机制的了解促进了许多新药的研发。
这项发现对于治疗心脏疾病、休克、肺病、癌症以及对抗性无能的新药发展具有重要意义。巴黎巴斯德研究所的病毒学家米雪桑女士表示，了解一氧化氮是一种松弛因子的贡献非常重要。
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