巴尔扎克是19世纪法国的一位伟大作家，被誉为欧洲批判现实主义文学的奠基人和杰出代表。他一生创作了96部长、中、短篇小说和随笔，总名为《人间喜剧》。他的作品对世界文学的发展和人类进步产生了巨大的影响。
巴尔扎克出生于一个法国大革命后致富的资产阶级家庭。他毕业于法科学校，但拒绝了家庭为他选择的受人尊敬的法律职业，而决心成为一名文学家。为了获得独立生活和从事创作的物质保障，他曾尝试过商业和出版印刷业，但都以破产告终。这些经历为他认识社会、描写社会提供了极为珍贵的第一手材料。他不断追求和探索，对哲学、经济学、历史、自然科学、神学等领域进行了深入研究，积累了广博的知识。
巴尔扎克的作品在1829年出版的长篇小说《朱安党人》中初步奠定了他在文学界的地位。1831年发表的长篇小说《驴皮记》为他赢得了声誉，成为法国最负盛名的作家之一。他早就设想将自己的作品联系成一个有机整体，于是在1841年正式将作品的总名定为《人间喜剧》，共包括91部作品，分为“风俗研究”、“哲理研究”和“分析研究”三个部分。其中包括长篇小说《欧也妮·葛朗台》、《高老头》、《幻灭》、《农民》、《贝姨》等。《人间喜剧》被称为“社会百科全书”，真实地反映了当时的社会生活，揭示了贵族阶级的注定灭亡，揭露了资产阶级的贪婪、掠夺和一切建立在金钱基础上的社会关系。巴尔扎克注重具体、详尽的环境描写和细节描写，善于通过人物的言行揭示人物的内心世界。
巴尔扎克为了保持清醒的写作状态，对浓咖啡有着极大的偏爱。1850年8月18日，他因慢性咖啡中毒而去世。
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