弗兰西斯·培根是一位中世纪著名的唯物主义哲学家，他于1561年1月22日出生在英国的一个贵族家庭。培根在剑桥大学毕业后，曾在英国大使处工作，并后来担任议员、掌玺大臣和官，并封为子爵。他对哲学和科学都很感兴趣，晚年辞去官职，专门从事哲学和科学的研究工作。
培根提出了“知识就是力量”的口号，强调了实践在认识中的重要作用以及实践检验真理、实践决定科学价值的思想。他认为要获得真正的知识，必须打破偶像，直接观察、研究自然界，并通过实验和科学归纳，才能得到正确的认识。马克思在概括培根的认识论时指出：“科学是实验的科学，科学的方法就在于用理性的方法去整理感性材料，归纳、分析、比较、观察和实验是理性方法和重要条件。”
然而，培根是“二重真理论”者，他既认为真理来源于对客观实践的认识，也承认神的存在，因而不是彻底的唯物主义者。尽管如此，他对科学方法和实践在认识中的重要性的强调在当时是很了不起的。
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