在中国市场，胡厥文继续致力于发展民族工业。他在上海创办了新民机器厂、合作五金厂、黄渡电灯公司、长城机制砖瓦公司和石城窑厂等企业，并担任厂长和总经理职务。他努力研究和仿制新的机器，使得一些产品的成本比外国货低，质量却可以与进口产品媲美，为促进民族工业的发展做出了贡献。
1927年，胡厥文被同业推选为上海机器业同业公会主任委员，并连任达十年之久。他还组织中华机器联合公司，致力于抵制日本货，并担任上海市棉布市场理事长。
1932年1月28日，日本帝国主义的军队进犯上海，胡厥文与黄炎培合作，通过中华职教社等组织，发动全市工商界支援抗战。他积极联络和组织工商界的机器到沪南建立工场，调动技术工人支援兵工厂，为守军赶制武器弹药。他的坚定意志和爱国主义精神得到了充分展现。
1937年8月13日，日本侵略军在上海金山登陆。为了保护民族工业，胡厥文再次发起呼号，组织江浙沪宁的百余家民营工厂内迁。在此期间，他在桂林、祁阳等地创办了大中机器厂、新民机器厂湘厂等企业。他还担任了中南区工业协会理事长和迁川工厂联合会常务理事、理事长。这两个组织在抗日的大后方发挥了重要作用，包括在军需民用的生产、团结民族工商业家提高爱国主义觉悟以及从事抗日民主运动等方面。
1945年抗战胜利后，美国货开始充斥中国市场。
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