赫尔岑是一位俄国的哲学家、思想家和作家，他出生于1812年，成长在一个具有进步思想的家庭。在1825年的俄国十二月党人起义被镇压后，赫尔岑受到了很大的影响，他和朋友奥格辽夫在14岁时发誓要继承革命传统，为被处死的人报仇。
1833年，赫尔岑在莫斯科大学毕业并获得硕士学位，但被沙皇政府以“对社会极为危险的自由主义者”罪名逮捕并流放。在流放的过程中，他目睹了沙皇官僚机构的腐败和农奴制度的残酷，坚定了他反对封建专制和农奴制的立场。从1842年到1847年，他发表了一系列哲学著作，被列宁称赞为达到最伟大思想家水平的人。
1847年，赫尔岑带着家人来到法国，随后前往意大利参与民族独立运动。当他在罗马听到法国发生1848年2月革命的消息后，他立即返回巴黎。然而，他的革命活动引起了反动势力的迫害，法国政府搜捕他，而沙皇政府则不允许他回国。1849年，他来到日内瓦，并全家加入了瑞士国籍。1852年，他移居伦敦，并创办了《北极星》和《钟声》等革命刊物，这些刊物通过各种渠道传播到俄国，对俄国的革命运动起到了重要的推动作用。在这期间，他还写了回忆录《往事与随想》，被认为是世界文学宝库中的一颗明珠。
1870年1月21日，赫尔岑在巴黎去世，不久后，他的骨灰被运到尼斯，并安葬在他妻子的墓前。在尼斯，竖立着一尊赫尔岑的铜像，他的面部表情严肃，凝视着波涛翻滚的海面，仿佛在思考一个重大的问题。赫尔岑被认为是一位杰出的革命民主主义者、唯物主义哲学家和思想家，他的思想对世界产生了重要的影响。
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