在44年前的今天，也就是1979年12月25日（农历1979年11月7日），人类成功消灭了天花这种疾病。天花是一种无论贵贱都会受到影响的疾病。从历史上看，唐宋以后，天花在中国的流行逐渐增多，明代以后更是流行范围更广。清代的顺治皇帝就感染了天花并因此去世，而康熙皇帝为了避免感染天花，甚至不敢与自己的父亲见面。天花的可怕程度可见一斑。
为了应对天花的流行，当时下发了圣旨，推广人痘接种。人痘接种的方法从西方传入中国，而牛痘接种的方法则从中国传到了西方。这些措施的实施对于天花的控制起到了重要作用。
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