悉尼歌剧院是世界公认的本世纪最美丽的建筑物之一，也是澳大利亚最早和最大城市的象征。它的设计独特，宛如从蔚蓝海面上飘来的一簇白帆或被海浪涌上岸的贝壳。悉尼歌剧院由10块大“海贝”组成，最高的一块高达67米。它每年吸引着200万世界各地的旅游者前来观光游览。
然而，悉尼歌剧院的建造过程并不顺利。在1957年的评委会上，一位名叫伊尔罗·萨里南的评委注意到了已经被扔进废纸篓里的设计图。他发现丹麦设计师耶尔恩·乌特松的构思别具一格，富有诗意，颇具吸引力。萨里南说服了其他评委，最终乌特松的设计被选中，并赢得了5000英镑奖金。
歌剧院的建造对传统的建筑施工提出了挑战，工程的预算也不断追加。悉尼市民们开始怀疑这座宫殿是否能够最后完工。然而，经过5年的建造，悉尼歌剧院于1973年10月20日建成，由英国女王伊丽莎白二世揭幕剪彩。工程总投资达1.02亿美元。
悉尼歌剧院的建成使悉尼成为旅游业十分兴旺发达的城市，几乎所有到澳大利亚旅游观光的人都会去悉尼，而到了悉尼的游客也都会去悉尼歌剧院参观。它的知名度远在许多著名的欧洲歌剧院之上。
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