在1946年8月20日，西北野战军从防御转为进攻，开始对榆林等地进行围攻。沙家店战役是其中的一场战斗，持续了3天，西北野战军歼灭了整编第三十六师两个旅的敌军，俘虏了少将旅长刘子奇，仅师长钟松带数人逃出重围。此次战斗是为了策应陈庚兵团南渡黄河，胡宗南派遣部队增援榆林，并命令刘戡率部北上夹击。然而，西北野战军未能攻下榆林，于12日撤出战斗，主力转移到沙家店。胡宗南以为西北野战军会东渡黄河，迅速追击，但在18日，第三十六师在沙家店被西北野战军包围，激战至今日黄昏才结束。
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