在120年前的今天，1903年7月31日，沈荩被刑部杖毙。沈荩是湖南善化（今长沙）人，他在中国近代的新闻事业中做出了重要贡献。在戊戌变法时期，他与谭嗣同、唐才常等人有密切的交往，并前往日本留学。1900年回到上海后，他与唐才常等人共同组织了正气会，后来改名为自立会。他致力于勤王运动，并担任自立军右军统领。然而，他的活动最终失败，但他继续从事反清活动。1903年年初，天津的《新闻西报》披露了沈荩搜集到的《中俄密约》的内容，引起了国人的愤怒，指责清廷卖国。清政府对此感到恼羞成怒，将沈荩逮捕入狱，并判处死刑。然而，正值清廷操办慈禧太后生辰庆典之际，为了不影响庆典，慈禧下旨将沈荩杖毙。刑部的官吏用竹鞭连续四小时殴打沈荩，打得他血肉横飞，非常惨痛，但他仍然不停地骂着，直到最后被绳索勒死，时年31岁。
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