黄沾是香港著名作家和填词人，原名黄湛森，英文名James J.S.Wong。他于1941年3月16日出生在广州，是家中排行第六的兄弟姊妹中的一员。1949年，他随父母移民到香港。黄沾早年就读于喇沙书院，后来升入香港大学中文系，并于1963年毕业。他曾从事广告、电影和作曲工作，并担任过香港电视台和电台的主持人。
黄沾与金庸、倪匡和蔡澜一起被誉为“香港四大才子”，与倪匡和蔡澜一同被称为“香港三大名嘴”。他创作了2000多首歌曲，其中《上海滩》和《笑傲江湖》被誉为“经典中的经典”，他被冠以“流行歌词宗匠”的称号，成为香港流行文化的代表。
在七、八十年代，黄沾创作了许多电视剧的主题曲，引起了粤语流行曲的热潮。他与顾嘉辉合作的作品尤为成功，这个组合被称为“辉黄”。然而，顾嘉辉后来移居加拿大，黄沾也因病退出了乐坛。
黄沾的作品包括《家变》、《狂潮》、《强人》、《大亨》、《抉择》、《风云》、《射雕英雄传》等电视剧的主题曲。在那个时期，几乎每个香港人都在唱他填词的歌曲。随后，他开始为电影作词作曲，他的作品随着香港电影《英雄本色》、《倩女幽魂》、《青蛇》、《黄飞鸿》、《梁祝》等的走红而传遍了华语地区。
黄沾的词作品是他侠义精神和人生哲学的最佳体现。林夕在评价黄沾时说：“以文言笔法写词有如行钢线，一不小心便会一面倒。只有学贯五经才能欣赏。”至今，他仍然是香港歌坛公认的“词坛教父”。
黄沾于2004年11月24日凌晨逝世，顾嘉辉也回港拜祭他。
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