在1974年9月12日，埃塞俄比亚爆发了民族民主革命，推翻了埃塞俄比亚皇帝海尔-塞拉西。在此之前，埃塞俄比亚是一个由皇帝、贵族和高级僧侣统治的封建国家。然而，到了70年代初，社会陷入了全面危机。
在1974年1月，各阶层群众爆发了反政府运动，要求土地分配、政治犯释放、出版自由、宗教信仰自由以及取消阿姆哈拉文的最高地位。青年军官和民族主义者组成了“军队、警察及地方武装力量协调委员会”。
在7月，门格斯图被任命为协调委员会主席，并逮捕了大部分政府部长。然后在9月12日，他们宣布废黜了塞拉西一世，废除了旧宪法，推翻了帝制，并成立了最高权力机构临时军事行政委员会，门格斯图担任主席。随后，在12月20日，军政权宣布埃塞俄比亚为社会主义国家。
军政权还宣布解散了旧工会，建立了全埃工会和全埃农民协会；国有化了工商业和土地；废除了土地私有制，实行了土地改革；组织了农业生产合作社和国营农场；发展了农村卫生及文化教育事业。
海尔·塞拉西在这次革命中被推翻，结束了他的统治。
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