方济各·沙勿略是耶稣会的创始人之一，他是最早来到东方传教的耶稣会士之一。他在西班牙纳瓦拉省的哈维尔城堡出生，并在巴黎的圣巴尔贝学院接受全面的教育。1540年，他成为耶稣会的首批传教士，前往印度、日本等地传教。他历经艰难航行，抵达印度的果阿，后来又前往日本。在他的福传生涯中，他劝导了三万多人领洗入教，福传旅程超过数千里，涉足大半东亚地区。然而，他在前往中国的途中不幸染上疟疾，于1552年12月3日去世，年仅46岁。他被安葬在印度，并在1662年被教会列为圣徒。1927年，他与圣女小德兰一起被列为外国传教士的主保。他的墓地也成为朝拜的圣地。
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