在1962年10月13日，巴拿马运河大桥在美国占领的巴拿马运河区建成。当天举行的落成仪式被一批年轻的巴拿马人打断，他们冲破了警察封锁线，将一面巴拿马国旗插在桥的中心。这些巴拿马人要求将这座桥命名为“美洲之桥”，并要求收回巴拿马对运河区的主权。
在仪式上，巴拿马的反美示威者高呼反美口号，持有标语牌的群众涌入会场，迫使落成仪式不得不匆忙结束。当时在场的有巴拿马总统罗伯托·恰里、美国副国务卿鲍尔、美国大使法兰德等人。当鲍尔在仪式中提到应该同时升起美国国旗和巴拿马国旗时，群众高呼反美口号。
这次事件使得巴拿马被赋予了世界桥梁的美称，展示了巴拿马人对国家主权和民族尊严的追求。
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