西蒙·玻利瓦尔是南美殖民地独立战争的领袖，他于1783年出生在委内瑞拉的一个富有西班牙移民后裔的家庭。他在年轻时接受了著名学者西蒙·罗德里格斯的教育，受到了欧洲启蒙思想的影响。后来，他留学于西班牙、意大利和法国等地。
在24岁时，玻利瓦尔回国参加了1810年的加拉加斯大起义，建立了委内瑞拉的第一共和国。然而，革命很快失败，他转移到了新格拉纳达。1813年，他率军攻入委内瑞拉，占领了加拉加斯，并于次年宣布成立了第二共和国，自任首脑，获得了解放者的称号。然而，同年7月，他被西班牙殖民军打败，流亡到牙买加和海地。
1816年，玻利瓦尔返回委内瑞拉，宣布解放奴隶并进行土地改革等一系列改革，逐渐获得了人民的支持。1819年，他率军越过安第斯山进入新格拉纳达，在波亚卡战役中击败了西军主力，建立了大哥伦比亚，并当选为总统。1821年，他进入委内瑞拉北部，在卡拉博博战役的胜利后，建立了第三共和国。1822年，他解放了基多省（今厄瓜多尔）。1824年，在胡宁和阿亚库乔两场大战中，他大败西军，解放了秘鲁全境。1825年，他在上秘鲁建立了玻利维亚共和国（以他的姓氏命名），结束了西班牙在南美的统治。
1826年，玻利瓦尔在巴拿马召开了第一次泛美会议，倡导拉美国家建立联盟，但未能实现。1830年3月，当大哥伦比亚陷入分裂时，他被迫辞去总统职务。同年12月17日，他在圣马尔塔去世。
玻利瓦尔一生都身着戎装，他是南美独立战争的重要领袖，为南美洲的独立事业做出了巨大贡献。
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