1992年12月17日，墨西哥、美国和加拿大分别在各自首都签署了北美自由贸易协议。该协议的目标是建立一个自由、有序、公正的贸易区，增强三国的生产能力以与其他经济区域进行有效竞争。墨西哥总统萨利纳斯在签字后强调了新的竞争带来的挑战，并呼吁墨西哥劳动者更加努力工作以应对竞争和利用协议带来的机会。
谈判开始于1991年6月12日，1992年8月12日三国谈判代表在华盛顿就协议文本达成一致，10月7日三国贸易部长在美国的圣安东尼奥草签协议。根据规定，北美自由贸易区协议在1994年1月1日生效前需要得到三国议会的批准。
美国总统布什在签字仪式上表示，自由贸易区的建立将带来整个北美地区经济的“爆炸性增长”。他还希望并相信北美自由贸易区将扩大到智利、中南美洲以及加勒比海地区的一些富裕国家。
当时当选的美国总统克林顿认为北美自由贸易区协议是朝着经济一体化迈出的重要一步。然而，他也强调了在协议中加入保护美国环境和保证就业的条款的重要性。
北美自由贸易区协议的建成将使得该地区拥有3.64亿人口，年国民生产总值达6.4万亿美元。三国将在未来15年内取消相互间的关税和贸易壁垒，成为世界上最大的贸易集团。
历史上的今天：12月17日发生了哪些大事？
历年12月17日的重要事件回顾
国内外发生的重大事件：历史上12月17日的瞩目事件
历史上12月17日被载入史册的重要事件
当年今天的历史事件：12月17日在历史上的重要时刻
历史上的今天：12月17日发生了什么重要的事情？