克劳德·艾尔伍德·香农是美国信息论的创始人，他于1916年4月30日出生于密歇根州的Petoskey，并且是爱迪生的远亲戚。他在密歇根大学获得了数学和电子工程学士学位，并在麻省理工学院获得了数学博士学位和电子工程硕士学位。他在贝尔实验室工作了32年，并在1956年成为麻省理工学院的客座教授，后来成为终生教授和名誉教授。他于2001年2月26日去世，享年84岁。
在1940年普林斯顿高级研究所期间，香农开始思考信息论与有效通信系统的问题。经过8年的努力，他在1948年在《贝尔系统技术杂志》上发表了两篇论文，分别是《通讯的数学原理》和《噪声下的通信》。这两篇论文阐明了通信的基本问题，给出了通信系统的模型，提出了信息量的数学表达式，并解决了信道容量、信源统计特性、信源编码、信道编码等一系列基本技术问题。这两篇论文成为了信息论的奠基性著作。
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