在1911年5月5日，孙中山在美国芝加哥出席同盟会芝加哥分会时，宣布成立了“革命公司”。他动员当地华侨购买该公司的股票，筹款支持国内的革命活动。孙中山承诺，一旦革命成功，将加倍偿还股金本息。
在此之前，孙中山曾经离开槟榔屿，先后到过巴黎、纽约、旧金山、温哥华以及加拿大太平洋铁路沿线的各个地方，为革命活动筹款。在温哥华，孙中山说服当地的洪门会组织筹饷局，并以革命军政府的名义发行了10元、100元和1000元三种面额的金币债券。他通过宣传革命的理念，打动了许多同情革命的华侨，他们慷慨解囊，甚至有些华工将整月的薪金都捐献出来。一些较激进的骨干甚至出现了赞助革命的倾向。
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