在1945年7月4日，也就是78年前的今天，毛泽东与黄炎培进行了一次关于历史周期率的谈话。当天下午，毛泽东邀请黄炎培等人到他家里做客，长时间进行了谈话。毛泽东问黄炎培对延安考察的感想，黄炎培坦率地表示，他在60多年的生活中亲眼目睹了历史的周期性。他认为，无论是个人、家庭、团体、地方还是国家，许多单位都无法摆脱这种周期性的支配。起初，人们都非常专注和努力，没有一件事情不用心，没有一个人不卖力。也许那时候是因为困难和艰苦，只能从死亡的威胁中寻找生存的机会。然而，随着环境逐渐改善，人们的精神也逐渐放松了。有些单位由于时间的推移，自然而然地变得惰性，从少数人演变为多数人，形成了一种风气，即使有很大的力量也无法扭转，也无法补救。还有一些单位由于区域的扩大，扩大的原因有的是自然发展，有的是为了追求功业而驱使，强求发展。当干部人才逐渐不足，难以应付的时候，环境变得更加复杂，控制力也不可避免地变得薄弱。历史上有些政权因为政府怠慢而衰落，有些因为人民的消亡而政权停息，还有些因为追求荣誉和接受耻辱而衰败。总之，没有一个单位能够摆脱这种周期性的支配。毛泽东对中共的同志们从过去到现在的情况有一定了解，他希望找到一条新的道路，摆脱这种周期性的支配。黄炎培的坚定言辞让毛泽东非常高兴，他回答道：“我们已经找到了新的道路，我们能够摆脱这种周期性。这条新的道路就是民主。只有让人民来监督政府，政府才不敢松懈；只有人人起来负责，才不会出现政权停息。”毛泽东的这番话至今仍然被认为是至理名言。
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