西乡隆盛是日本江户时代末期（幕末）的政治家，被誉为“维新三杰”之一，与木户孝允和大久保利通并称。他于1828年1月23日出生在萨摩藩（今鹿儿岛县），从小接受严格的武士训练。1858年，他因幕府兴安政大狱而两次被流放，但在1864年被召回藩，掌握藩的陆海军实权。同年，他参与了镇压尊王攘夷派的第一次征讨长州藩的战争。随着幕府的衰落，他积极参与倒幕运动。1866年，他与长州藩倒幕派领导人木户孝允等人缔结了萨长倒幕联盟密约。1868年1月3日，他与岩仓具视、大久保利通等人发动了王政复古政变，推翻了德川幕府的统治，建立了明治新政府。在戊辰战争中，他担任大总督参谋，指挥讨幕联军，取得了胜利。1871年，他被任命为明治政府参议，1872年成为陆军元帅兼近卫军都督。他鼓吹并支持对外侵略扩张。然而，1877年，他被旧萨摩藩士族推为首领，发动了反政府的武装叛乱，即西南战争。然而，他最终在1877年9月24日兵败，死于鹿儿岛城山。
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