约翰·弥尔顿是17世纪英国的一位重要作家和诗人，被认为是英国古典主义的代表作家。他出生于1608年12月9日，出生在伦敦一个富裕的清教家庭。父亲对文学有浓厚的兴趣，对弥尔顿的文学爱好产生了很大的影响。
弥尔顿在16岁时进入剑桥大学，并开始写诗。1632年，他获得了硕士学位。然而，由于当时国教日益反动，他放弃了成为教会牧师的想法，闭门攻读文学长达6年，专心致志地想要写出能够流传下来的伟大诗篇。
1638年，弥尔顿为了增长见闻而前往意大利旅行，拜访了当地的文人志士，其中包括被天主教会囚禁的伽利略。弥尔顿深受伽利略在逆境中坚持真理的精神所感动。次年，他听说英国革命即将爆发，便中止旅行，匆忙回国，投身革命运动。
1641年，弥尔顿站在革命的一边，开始参与宗教论战，反对封建王朝的支柱国教。在一年多的时间里，他发表了5本关于宗教自由的小册子，1644年又写了《论出版自由》以争取言论自由。
1649年，独立派将国王推上断头台，建立了共和国。弥尔顿为了提高革命人民的信心和巩固革命政权，发表了《论国王与官吏的职权》等文，并参与了革命政府的工作，担任拉丁文秘书的职务。然而，1652年因为过度劳累，他失去了双目。
1660年，王朝复辟，弥尔顿被捕入狱，不久后又被释放。从此以后，他专心致志地写诗，为实现他伟大的文学抱负而艰苦努力。在亲友的帮助下，他共写出了三首长诗：《失乐园》（1667年），《复乐园》（1671年）和《力士参孙》（1671年）。弥尔顿于1674年11月8日在伦敦去世。
约翰·弥尔顿被认为是英国古典主义的代表作家，他的作品对英国文学产生了深远的影响。他的长诗《失乐园》被视为他最伟大的作品之一，被誉为英国文学史上的经典之作。他的作品充满了宏大的叙事和深刻的思想，探讨了人类的自由意志、道德和宗教信仰等重要主题。弥尔顿的作品也被广泛研究和赏析，对后世的文学创作产生了重要的影响。
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