1998年4月17日，中国科学家确认雅鲁藏布江大峡谷为世界上最深的峡谷，深度达5382米。这一发现使得之前被认为是世界上最大峡谷的秘鲁科尔卡大峡谷退居次要地位。这一重大成果是由中国科学院地理学家杨逸畴、大气物理学家高登义、植物学家李渤生共同推出的，得到了国际第四纪研究联合会主席、中国科学院院士刘东生教授的支持。研究人员通过多次深入雅鲁藏布江大峡谷进行考察，对地质、地貌、植被和水气通量等学科进行了深入研究，具有公认的权威地位。他们还通过地形图和航测图为依据，在南迦巴瓦峰和佳拉白垒峰的峡谷处作了标准剖面，计算结果表明，雅鲁藏布江大峡谷的平均深度在5000米以上，最深处为5382米。雅鲁藏布江大峡谷谷底最窄处仅为74米，一般宽在80至200米之间，全长为370公里。这一发现也为印度暖湿水气的北进提供了一个大通道，使得亚热带北限在这里向北延伸约9个纬度。因此，大峡谷内热带雨林密布，风景如画。
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