2003年5月13日，淮北芦岭煤矿发生特大瓦斯爆炸事故，造成86人遇难。事故发生时，井下有114名作业人员，其中28人幸存。由于通风系统被破坏，抢救工作受到了阻碍。国家安全生产监督管理局副局长赵铁锤批示全力抢救下落不明人员，并确保受伤人员得到及时治疗。中央领导同志高度重视此事故，要求全力抢救人员。国家安监局立即向安徽省人民政府提出了具体意见，并派遣相关人员赶赴事故现场协助抢救和调查处理工作。
据国家安全生产监督管理局新闻发言人黄毅表示，我国煤矿事故中80%以上为瓦斯爆炸事故，而一次死亡10人以上的特大事故中，瓦斯爆炸事故占90%以上。他指出，只要我国煤矿落实防范瓦斯的各项措施，就完全有能力预防瓦斯爆炸事故的发生。专家组将前往事故现场进行勘察取证，以确认爆炸点并尽快分析爆炸原因。
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