在25年前的今天，1998年7月22日(农历1998年闰5月29日)，美国首位太空人艾伦·谢泼德辞世。谢泼德是在睡梦中静静走完自己的人生历程的，终年74岁。他生于1923年11月8日，1944年在安纳波利斯海军学院获得学位，二战期间曾在太平洋上的“科格斯韦尔”号驱逐舰上服过役。1961年5月5日，谢泼德成为第一位进入太空的美国人，驾驶“自由7号水星”宇宙飞船进行了15分钟的绕地球轨道飞行。这一飞行是在人类首位进入太空的苏联宇航员加加林进入太空23天后进行的。谢泼德事后说：“这只是婴儿学步的第一步，目的是为了今后有更大的和更好的进展。”直到1971年，他才终于作为“阿波罗14号”月球载人着陆器的飞行指令长登上月球。这次飞行还使他成了唯一一位在月球上打高尔夫球的人。在航天事业中，谢泼德因影响平衡功能的内耳疾病离开航空事业近10年。他的同事约翰-格伦表示，谢泼德生前长期受白血病困扰。美国总统克林顿称谢泼德是美国“最伟大的宇航员”之一，并代表国家对谢泼德的“开拓性事业”表示感谢。
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