2000年9月24日，第十二届国际信息学奥林匹克竞赛在北京国际会议中心开幕。作为联合国教科文组织于1988年发起创建的五项国际奥林匹克学科竞赛之一，信息学奥林匹克竞赛旨在普及计算机科学，为20岁以下的中学生提供交流机会，并加深对主办国文化的了解。竞赛每年在不同国家举办，参赛队伍从1988年的13个发展到2000年的71个。中国从第一届起就组队参加，并取得了好成绩，通过这项竞赛，数以万计的中国青少年加入到学习信息技术的行列中来。
此次竞赛由教育部、中国科协、国家自然科学基金委和北京市人民政府共同主办，中国计算机学会承办。这是信息学奥林匹克竞赛创办12年来首次在中国举行，也是首次在亚太地区举办。来自70个国家和地区的71个代表队的200多名选手参赛。
竞赛的比赛方式是让选手在限定的时间内，用计算机编程方法解决给定的任务。具有创新能力、对信息科技知识涉猎较广的选手将在竞赛中脱颖而出，成为优胜者。
在此之前，中国曾经主办过数学、物理和化学的国际奥林匹克竞赛。中国是在和其他国家的激烈竞争中获得这次竞赛的举办权的。
教育部部长陈至立、中国科协副主席张玉台等出席了开幕式。竞赛于9月29日结束。
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