1903年4月11日，慈禧宠臣荣禄病逝，享年68岁。他是满洲正白旗人，瓜尔佳氏，字仲华，出生于1836年。荣禄曾担任兵部尚书，总理各国事务大臣，疏荐袁世凯练新军，即“新建陆军”。在戊戌变法期间，他因反对维新，被慈禧太后特命光绪帝授任直隶总督兼北洋大臣，统率北洋三军，权倾一时。他还助慈禧发动政变，幽禁光绪，镇压维新派，捕杀谭嗣同等。因功入为军机大臣。在1900年，他策划废光绪，但由于统治集团中大多数人反对，未能成功。在义和团运动中，他多次请求镇压义和团，保护各国使馆。1902年，他被加太子太保、文华殿大学士的职务。在他去世后，被追赠太傅。
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