在1981年7月7日，太阳能飞机“太阳能挑战者”号成功飞越英吉利海峡。这架飞机由保罗-麦克里迪设计，重210磅，使用1.6万个阻挡层太阳能光电池发动，将光能转化为电能以推动2.7马力发动机。它从巴黎西北部的科迈伊森-维克辛起飞，以平均每小时30英里的速度、1.1万英尺的飞行高度，完成了全长165英里的旅行，最后在英国东南海岸的曼斯顿皇家空军基地着陆。此次飞行是在极好的夏日阳光下进行的，飞机着陆时受到了30人的迎接。此前，保罗-麦克里迪还曾建造第一架人力发动的飞机成功越过海峡。
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