2008年2月24日，劳尔·卡斯特罗当选为古巴新任最高领导人。他在古巴全国人民政权代表大会上被选为国务委员会主席，而何塞·拉蒙·马查多·本图拉则当选为副主席。全国人民政权代表大会由614名代表组成，选举出了一个由31人组成的新国务委员会，由国务委员会主席领导。国务委员会主席是古巴的国家元首和政府领导人。
菲德尔·卡斯特罗在2008年2月19日宣布不再寻求继续担任古巴最高领导人。他在古共中央机关报《格拉玛报》网站上发表了致古巴人民的声明，表示将告别政坛，为古巴政权平稳过渡做准备。菲德尔·卡斯特罗在过去的46年里执政，将权力转交给了他的弟弟劳尔·卡斯特罗。劳尔·卡斯特罗是古巴军队的创建者之一，他在过去的五十年里一直领导古巴军队，并得到了军队的坚定支持。
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