在这篇文章中，胡适批评了当时中国舆论界偏向纸上学说，不去实地考察中国社会需要的现象。他指出，空谈主义容易，但没有实际用处；外来进口的主义也没有意义，因为每个主义都是特定时空背景下的救济方法；纸上主义容易被政客利用，存在危险性。胡适认为，谈主义的人多而研究问题的人少，是因为研究问题困难而高谈主义容易。他列举了中国当时需要解决的众多问题，从人力车夫的生计到大总统的权限，从卖淫到卖官卖国，从解散安福部到加入国际联盟，从女子解放到男子解放等等。胡适认为，中国思想界需要大解放，进入自由时代。
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