1997年7月23日，缅甸和老挝加入了东南亚国家联盟（东盟），这标志着东盟成员国的数量增加到了10个。东盟的前身是1961年成立的东南亚联盟，后来于1967年正式成立东盟。东盟的成员国包括菲律宾、马来西亚、泰国、文莱、新加坡、印度尼西亚、越南、缅甸、老挝和柬埔寨。
东盟的宗旨和目标包括促进经济增长、社会进步和文化发展，维护地区和平与稳定，加强经济、社会、文化、技术和科学等领域的合作与支持，改善交通运输和提高人民生活水平，以及与其他国际或地区组织保持紧密合作。
对于中国来说，东盟是重要的贸易合作伙伴，双方有共同的利益。中国对东盟的影响力不可小视，双方在经济、政治和安全领域都有着密切的合作关系。
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