在1920年11月23日，陈独秀主持起草了《中国共产党宣言》。宣言的正文分为三个部分。
第一部分是共产主义者的理想。在经济方面，宣言主张将生产工具收归社会共有，实现社会共享。在政治方面，宣言主张废除政权，认为政权、军队和法庭是保护少数人利益、压迫多数劳动群众的工具。在社会方面，宣言要求实现只有一个阶级，即劳动群众的阶级。
第二部分是共产主义者的目的。宣言指出，共产主义者要按照自己的理想创造一个新的社会，而实现这个理想社会的第一步就是铲除现有的资本制度。为了实现这个目标，阶级斗争是打倒资本主义的工具。一旦资本家政府被推翻，政权转移到无产阶级手中，这只是共产党目标的一部分。共产党的任务还没有完成，因为阶级斗争仍将继续，只是方式改变为无产阶级专政。
第三部分是阶级斗争的最近状态。宣言指出，其他国家内的阶级斗争日益紧迫，趋向是变成无产阶级专政。这是人类社会发展中的自然状态。无产阶级专政意味着无产阶级已经获得政权，但直到全世界的资本主义势力被消灭，无产阶级专政才能铺就通往共产主义的道路。
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