1994年5月3日，中国科学院合肥分院等离子体物理研究所科研人员与安徽省农科院联合攻关多年，成功育成了世界首例转基因水稻。这一突破性成果为定向育种开辟了新途径，通过有目的的基因转移实现物种定向遗传改良，成为当今生命科学研究中的热门高科技领域。
该研究所的科研人员在80年代初率先提出离子束生物育种方法，并取得了一系列成果，研究范围扩展到粮食、棉花和微生物等多个领域。转基因水稻是该研究所博士研究生在导师的指导下进行的研究项目，通过低能离子束在种子上打孔，将选定的带有已知遗传特性的基因片段整合到种子细胞的基因组中，从而使该种子具有特定的遗传特性。经过分子水平检测和多种方法检测，证明外源基因确实存在于转基因水稻基因中，并且该性状能够进行遗传。
此项研究成果引起了日本、澳大利亚等发达国家的关注，它们已开始大规模开展离子束育种方面的研究。这表明中国在转基因领域取得的成就引起了国际社会的广泛关注和认可。
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