1988年9月24日是火星“大冲”的开始，这是火星距离地球最近的时候。在这一天之前的9月22日，火星距离地球的距离由最远点的4亿零130万公里缩短到最近点的5881万公里。这是过去一个多世纪以来，人类在地面上观测火星的最佳时机。
火星“大冲”是指当地球、火星和太阳处于一条直线上时的现象。在这个时期，火星距离地球较近，人们可以在晴朗的夜空中看到这颗橘红色的行星，除了月球之外，它是空中最明亮的天体之一。
今年的火星“大冲”是自1875年至2025年这140年间最重要的一次。为了观测这一现象，国际火星观测联合会和国际行星学会组织了33个国家近500位天体物理学家和业余天文学爱好者参与了为期一周的全球性观测活动。
中国科学院北京天文台决定自1988年9月24日起，开放位于北京郊区沙河和河北省兴隆两个天文观测站，供天文爱好者免费观测一周。
历史上的今天：09月24日发生了哪些大事？
历年09月24日的重要事件回顾
国内外发生的重大事件：历史上09月24日的瞩目事件
历史上09月24日被载入史册的重要事件
当年今天的历史事件：09月24日在历史上的重要时刻
历史上的今天：09月24日发生了什么重要的事情？