2008年5月12日，四川汶川发生了8.0级大地震。地震发生在北纬31.0度，东经103.4度，深度为33公里。截至2008年5月14日，四川省震区共发生了3345次余震，最大余震为6.1级。据不完全统计，这次地震造成了69277人死亡，374643人受伤，17923人失踪。受灾面积达到6.5万平方公里，涉及到阿坝、绵阳、德阳、成都、广元、雅安等6个市、州，严重受灾的县区达到44个，受灾乡镇1061个，受灾人口约2000万人。中国将每年的5月12日定为国家“防灾减灾日”。
汶川地震是中国自建国以来最强烈的一次地震，直接严重受灾地区达到10万平方公里。地震发生后，许多人失去了家园，但他们团结一致，共同抗震救灾。许多孩子向英勇的战士敬礼，温家宝总理安慰受伤的儿童。蒋晓娟被称为“警花妈妈”，她在两天内哺乳了8个娃娃。还有50位英雄少年在地震中展现了勇敢的事迹。
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