2003年5月2日(农历2003年4月2日)，江泽民对海军361号潜艇遇难官兵表示深切哀悼。同日，中央军委主席胡锦涛发唁电，对海军361号潜艇遇难官兵表示深切哀悼，向遇难官兵亲属表示亲切慰问。
2003年4月下旬，中国海军一艘常规动力潜艇在内长山以东我领海进行训练时，因机械故障失事，导致艇上70名官兵全部遇难。军委、总部和有关部队领导对事故处理高度重视，对遇难烈士表示沉痛哀悼，对其亲属表示亲切慰问。潜艇已被拖回港口，善后工作正在妥善处理。
361潜艇这次演习的最后一个课题是潜艇以「静默」状态返回青岛威海基地。但在4月26日，海军基地接到威海渔民报告，在渤海和黄海交界处的内长山群岛以东海域发现半潜状态的361号潜艇在漂浮。救援人员进入潜艇发现，艇员全部倒毙在自己的工作位置上，没有任何痛苦或挣扎痕迹。经初步检验，潜艇没有任何损坏，死者证实都是急性窒息致死。而艇上的日志只到4月16日，相信他们是在该日死亡。
中国军方的事故调查表明：361潜艇出事前正处于半潜的“通气管状态”，由于当时海面风浪较大，海水从通气管涌入，使通气管自动关闭，但艇内发电机却依然继续运转，导致两分钟内耗尽舱内氧气，潜艇成真空状态，70名官兵迅速窒息死亡。
失事的361号潜艇为“明”级（035）潜艇，这是中国自行研制第一代常规动力鱼雷攻击潜艇。首制艇于1969年10月开工，1974年4月交付海军使用。第一代常规潜艇(035)的总体综合作战性能并不高，但对中国自行研制潜艇是一个重要的开端。
此次事故导致海军一些责任人员受到处分，给予海军副司令员兼海军北海舰队司令员丁一平、海军北海舰队政治委员陈先锋行政降职处分，同时分别给予其他8名有关人员以行政撤职、降职等纪律处分。
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